1.1 L’immunité et la réponse immunitaire
Introduction :
L'organisme se trouve en contact permanent avec de nombreux microbes.
Certains provoquent des maladies : ils sont pathogènes.
L'organisme se défend contre les agressions microbiennes grâce à un mécanisme appelé Réponse Immunitaire.
I. La réponse immunitaire non spécifique
Elle comporte les Barrières naturelles et la Phagocytose.
1. Les Barrières Naturelles
Ce sont la Peau et les Muqueuses.
Elles constituent le premier barrage naturel contre les microbes.
Quand ce barrage est franchi, il peut y avoir une infection.
Remarque :
une plaie infectée présente les signes suivants :
$\bullet$ Rougeur et chaleur liées à la dilatation des capillaires sanguins ;
$\bullet$ Douleur due à l'excitation de certaines terminaisons nerveuses ;
$\bullet$ Gonflement (œdème) dû à la fuite du plasma dans les tissus ;
$\bullet$ Parfois il y a formation de pus.
Cet ensemble de signes est appelé Réaction Inflammatoire.
(Voir Planche 1, Figure 1)
1. La Phagocytose
(Voir Planche 1, Figures 2 et 3)
C'est la deuxième ligne de défense de l'organisme.
Certains Leucocytes (Polynucléaires et Macrophages) appelés Phagocytes, attirés par la présence des microbes, sortent des Capillaires sanguins par Diapédèse et se rassemblent près d'eux.
Ces Phagocytes attaquent les microbes afin de les phagocyter (capturer et tuer).
Pour cela, ils s'accolent aux microbes, les enveloppent et les enferment dans une poche cytoplasmique.
Ces Phagocytes libèrent ensuite des substances digestives dans la poche, ce qui assure la destruction des microbes.
L'ensemble de ce mécanisme s'appelle la Phagocytose.
Remarque :
Le plus souvent, la Phagocytose suffit pour tuer les microbes présents au niveau de la plaie.
Parfois les microbes résistent à cette Phagocytose et l'infection peut progresser.
II. La réponse immunitaire spécifique
Elle est assurée par les Anticorps, les Antitoxines et les Lymphocytes T.
1. Notions d’Antigène et d’Anticorps
Un Antigène est une molécule reconnue comme étrangère (microbe) par l'organisme et qui déclenche une réaction de défense de sa part.
Un Anticorps est une molécule qui agit contre les corps étrangers (antigènes).
2. La Production d’Anticorps et d’Antitoxines
Des expériences ont montré que les Anticorps et les Antitoxines sont fabriqués par les Lymphocytes $B$ (les Lymphocytes $B$ sont des Leucocytes).
Ces Anticorps et Antitoxines sont libérés dans le Plasma sanguin.
Ce qui permet d'atteindre les microbes et les toxines afin de les neutraliser.
Les Anticorps et les Antitoxines sont aussi appelés Immunoglobulines.
3. L’Evolution de la Production d’Anticorps
(voir Planche 1, Figure 4)
Au premier contact avec l'antigène, l'organisme ne produit pas immédiatement d'Anticorps.
Il s'écoule, avant leur production, un temps de latence ou délai d'une semaine à la fin duquel, l'organisme commence à produire des Anticorps et le nombre augmente puis diminue progressivement pour s'annuler au bout de trois semaines :
c'est la réponse primaire.
Lors du deuxième contact, l'apparition d'Anticorps est plus élevée et elle persiste plus longtemps dans le sang :
c'est la réponse secondaire.
La production d'Anticorps est beaucoup plus rapide et importante si l'organisme a déjà rencontré auparavant ce même antigène.
Tout se passe comme si l'organisme se souvenait de cet ancien agresseur :
Il existe donc une mémoire immunitaire.
4. Les Mécanismes de la Réponse Immunitaire
Spécifique
Pendant la réponse immunitaire spécifique, l'organisme met en œuvre deux mécanismes de défense plus lents nécessitant une reconnaissance de l'agresseur :
$\bullet$ Une neutralisation des antigènes par les Anticorps ou Antitoxines qui se fixent sur eux ;
$\bullet$ Une destruction des cellules reconnues comme étrangères par les Lymphocytes $T$ (tueurs).
Dans les deux cas, il existe une mémoire immunitaire.
5. La Spécificité des Anticorps et des Antitoxines
(voir Planche 2, Document 1)
Les expériences réalisées sur quatre lots de souris ont permis de tirer les conclusions suivantes :
$\bullet$ Les souris du lot $2$ ont été protégées par le sérum d'un animal guéri de la Diphtérie.
$\bullet$ Le sérum de l'animal guéri de la Diphtérie contient des anticorps contre cette maladie.
$\bullet$ Les anticorps antidiphtériques ne protègent pas contre les bacilles tétaniques. Donc les anticorps sont spécifiques aux antigènes.
6. Notion d’Immunité
a) Observations
(voir Planche 2)
b) Conclusions
Dans la première et la deuxième observation, on parle d'immunité naturelle alors que dans la troisième, on parle d'immunité acquise grâce à des maladies immunisantes.
c) Définition
L'Immunité est l'aptitude de l'organisme à résister contre certains corps étrangers.
Conclusion :
La réponse immunitaire permet à l'organisme de se défendre contre les agressions microbiennes.
Les moyens de défense font intervenir différentes catégories de leucocytes :
les Phagocytes (immunité non spécifique), les Lymphocytes $B$ et $T$ (immunité spécifique, acquise et mémorisable).
