Introduction
Un
dipôle électrostatique se définit par une répartition particulière de
charges électriques telles que le barycentre des charges positives ne
coïncide pas avec celui des charges négatives (le système est
globalement neutre). Le dipôle le plus simple est donc un couple de deux
charges de signe opposé distantes d'une longueur a non nulle. Cette
notion est principalement utilisée en électromagnétisme et par suite en
chimie où certaines liaisons entre molécules peuvent être expliquées en
modélisant ces molécules par un dipôle (liaison hydrogène par exemple).
En physique, on s'intéresse au champ électrostatiquecréé
en un point r éloigné du dipôle (on parle alors de dipôle actif). Mais
on peut aussi étudier le comportement du dipôle lorsqu'il est placé
dans un champ extérieur (on parle alors de dipôle passif).